미국 켄터키주를 비롯해 중부 5개 주를 강타한 토네이도로 사망자가 100명에 육박하며 피해 규모가 커지고 있습니다.

로이터와 AFP 등은 토네이도 발생 사흘째인 현지시간으로 12일까지 확인된 사망자는 최소 94명이라고 전했습니다.

켄터키 메이필드에서는 촛불 공장에서 야간 근무 중이던 노동자 가운데 최소 10명이 숨진 것으로 확인됐습니다.

아마존 시설이 위치한 일리노이주에서도 6명의 사망자가 발생했고, 테네시에서도 4명이 목숨을 잃었습니다.

앤디 베셔 켄터키 주지사는 "사망자 수가 100명을 넘어설 것으로 보인다"며 "촛불 공장에서 일하던 100명의 근로자 가운데 40명이 구조됐고, 추가 구조자가 나올지 확신하기 어려운 상황"이라고 말했습니다.

켄터키의 경우 몇몇 마을은 사실상 사라지다시피 한 것으로 전해졌습니다.

베셔 주지사는 "팍스톤의 경우 마을이 사라져, 설명하기조차 어렵다"며 "보통 문을 두드리며 안부를 묻지만, 수십만 명의 사람들은 문조차 없는 상황"이라고 설명했습니다.

켄터키에서는 최소한 5만6천 가구가 정전됐고, 테네시에서는 7만명 이상이 정전을 겪는 것으로 파악됐습니다.

앞서 조 바이든 대통령은 대국민 연설에서 이번에 발생한 토네이도가 역사상 가장 큰 것 중 하나가 될 가능성이 크다면서 "연방 정부는 도움이 되는, 할 수 있는 모든 것을 다할 것"이라며 피해 복구 의지를 나타냈습니다.

<사진=연합뉴스>