【 인터뷰 】마크 헤르츠가드 / 더 네이션 환경 저널리스트
"아주 오랜 세월 동안 언론은 기후 관련 보도를 과학보다는 정치적 관점에서 다뤘습니다. 그게 가장 큰 문제였고 '기후 침묵(climate silence)' 문제를 초래했습니다."

기후위기를 정치적 관점에서 다룬다는 것. 예를 들면 이런 겁니다.

【 인터뷰 】마크 헤르츠가드 / 더 네이션 환경 저널리스트
"과학은 과학이고, 사실(fact)은 사실입니다. 미 보수주의자들과 루퍼트 머독 같은 기후행동 반대론자들은 기후위기가 가짜라고 주장해왔습니다. 때문에 무의식적으로 언론사들을 위협해 기후 문제를 다룰 수 없다는 생각을 하게 만든 겁니다. (기후위기가) 당파적인 문제이기 때문에 편파적으로 보이고 싶지 않다는 거죠."

이례적인 폭염이 이어지던 상황에서 '탈원전 정책'을 두고 공방을 벌였던 국내 정치권.

이 과정에서 탈원전에 대한 과학적 사실을 기반으로 한 분석보다는, 여야의 정치적 대립 구도 보도만 쏟아졌습니다.

정작 기후위기 앞에서 대중들은 정책에 대한 정확한 과학적 정보는 얻지 못한 겁니다.

시청자들이 기후위기보다는 자극적이고 흥미 위주의 기사를 원할 것이라는 세계 주요 언론들의 그릇된 판단도 문제라고 지적합니다.

【 인터뷰 】마크 헤르츠가드 / 더 네이션 환경 저널리스트
"언론사 간부들이 기후 관련 보도는 암울하고, 시청자들은 그것에 관해 듣고 싶지 않아 한다고 여기는 것이 문제입니다. 기본적으로 기후위기 보도는 시청자 수를 감소시키고, 이는 적은 수익을 얻게 한다고 여기는 겁니다."

사실과는 다른 얘기죠.

미국 예일대학교와 조지메이슨대학교가 지난해 발표한 '기후 변화 여론조사'를 살펴보면, 미 주요 언론사 시청자들의 대다수가 지구온난화와 같은 기후위기를 우려하고 있고 뉴스를 통해 더 많은 기후위기 관련 정보를 얻길 원하는 것으로 나타났습니다.

【 인터뷰 】마크 헤르츠가드 / 더 네이션 환경 저널리스트
"언론인으로서 대중이 스스로 알아낼 수 없는 것들을 알리는 것은 우리의 책무입니다. 국회의원, 정치인들에게 질문하는 것이 우리 일이며, 그들에게 책임을 묻고 그들이 이야기하고 싶어 하지 않는 것들을 물어보는 것이 우리의 역할입니다."

기후위기를 해결하기 위한 방법을 제시하고 담론으로 만들어야 하는 것도 언론의 책임과 의무였습니다.

【 인터뷰 】마크 헤르츠가드 / 더 네이션 환경 저널리스트
"아마 이(해결책) 부분이 기후 관련 기사 중 가장 덜 보도된 부분일 겁니다. 기후위기를 해결하지 못할 이유는 없죠. 물리적 장벽은 없습니다. 다만 정치적 장벽이 있을 뿐입니다. 루퍼트 머독, 엑손모빌(미 최대석유회사), 공화당을 말하는 겁니다."

"현재 지구촌 모든 사람들은 '기후 범죄(climate crimes)' 현장에서 살고 있다"

헤르츠가드 기자가 인터뷰 말미에 한 말입니다.

40년간 모든 석유회사들이 화석연료로 대기 중 이산화탄소 농도가 위기 수준으로 상승할 것이란 걸 예측하면서도 자신들만의 이익을 위해 이를 숨겼고, 이 때문에 현재 우리는 기후위기를 맞이했다는 설명인데요.

세계 곳곳에서 벌어지고 있는 기후범죄 현장에서 지금이라도 언론이 해야할 일은 분명해 보입니다.

지금까지 [ON 세계] 정혜련이었습니다.

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